Teknoloji devleri OpenAI CEO’su Sam Altman ve Coinbase kurucusu Brian Armstrong, genetiği değiştirilmiş “tasarım bebek” araştırmaları yürüten Preventive adlı bir girişime yatırım yaptı. 

ABD yasalarına göre embriyo üzerinde gen düzenleme yoluyla insan doğumu oluşturmak yasak olmasına rağmen, şirket bu alanda çalışmalarını “kalıtsal hastalıkları ortadan kaldırmak” hedefiyle sürdürüyor.

San Francisco merkezli Preventive, CRISPR teknolojisi üzerine çalışan bilim insanı Lucas Harrington tarafından kuruldu ve kısa sürede 30 milyon dolar fon topladı. Şirket, insan embriyolarında genetik hastalıklara yol açan mutasyonları doğum öncesinde düzeltmeyi amaçlayan bir araştırma programı yürütüyor.

Harrington, çalışmalarının henüz klinik öncesi aşamada olduğunu ve “düzenlenmiş embriyoların implante edilmesine” yönelik bir planları bulunmadığını savundu. Ancak ABD’deki düzenleyici kurum FDA, bu tür insan deneylerinin başlatılmasını değerlendirmeyi bile yasaklıyor.

Buna rağmen, Altman ve Armstrong gibi teknoloji milyarderlerinin desteği, etik tartışmaları yeniden alevlendirdi. Eleştirmenler, ticari motivasyonlarla yürütülen bu tür projelerin “modern öjenik uygulamalara kapı aralayabileceği” uyarısında bulunuyor. UC Berkeley Genomik Enstitüsü Direktörü Fyodor Urnov, girişim hakkında “Bebek geliştirme peşinde koşan bu insanlar ya yanıltıcı konuşuyorlar ya da hayal görüyorlar” ifadelerini kullandı.

Şirket ise çalışmalarını “şeffaf ve kamu yararına” yürüttüğünü, misyonlarının “insanlığa fayda sağlamak için gen düzenleme teknolojilerini sorumlu şekilde geliştirmek” olduğunu savunuyor.

Preventive’in, ABD’deki yasal engeller nedeniyle Birleşik Arap Emirlikleri gibi daha esnek düzenlemelere sahip ülkelerde araştırma yapma seçeneğini değerlendirdiği bildiriliyor.

Bu girişim, 2018’de Çinli bilim insanı He Jiankui’nin genetiği değiştirilmiş ikiz bebekleri dünyaya getirmesiyle patlak veren küresel skandalın yankılarını yeniden hatırlatıyor.

Altman’ın eşi Oliver Mulherin, yatırımı “ailenin genetik hastalıkları önlemesine yardım etme çabası” olarak tanımlarken, Armstrong “hastalığı doğmadan düzeltmenin tedavi etmekten çok daha kolay olduğunu” savundu.

Ancak bilim çevreleri aynı fikirde değil. Bilim insanları,  "Bu teknoloji, insan genetiğinin ticari amaçlarla yönlendirilmesi anlamına gelebilir ve insanlık, bir kez daha “yaratıcı” rolüne soyunan sermayenin etik sınırlarını tartışmak zorunda kalabilir." diyor. 

WORLD NEWSTARTEXT